I futuri ingegneri superano il test della tavola sismica
Il Centro di Scienza e Tecnologia delle Costruzioni (CCTC) del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) hanno effettuato una simulazione in tempo reale di tre terremoti (El Centro Magnitudine 7.1, Northridge Magnitudine 6.7 e Kobe Magnitudine 7.2) per verificarne gli effetti su due edifici commerciali modello, costruiti con la struttura di base simile a quelli costruiti nel paese, ridotto alla scala da 1 a 72.
Gli eccezionali studenti Crismerly Abreu Cepeda, Francisco Solano Hernández, Mayreni E. Rosario Zorrilla, Julio Oscar Martínez Castro, Roberto Antonio Barreras Jiménez e Gabriel Rancier Castillo, hanno costruito i due edifici con legno di balsa e “silicola” (silicone e colla), secondo le regole della “Undergraduate Seismic Design Competition”, che si tiene ogni anno negli Stati Uniti e organizzata dall’Earthquake Engineering Research Institute (EERI).
L'iniziativa faceva parte di un progetto speciale dopo aver superato la materia “Teoria strutturale”, tenuta da Eric Hernández, dottore in Ingegneria Strutturale e specialista in Structronica (una branca interdisciplinare dell'ingegneria che integra ingegneria strutturale ed elettronica).
"Entrambe le strutture hanno resistito a tutti i terremoti, ad un'accelerazione di oltre 1.5 G (1.5 volte la gravità), che è molto forte se si tiene conto che quando un oggetto cade in caduta libera, l'accelerazione è di 1 G", ha spiegato Hernández, consulente del progetto e direttore del CCTC.
Il primo edificio, con un “pavimento morbido”, come molti edifici commerciali e residenziali dominicani (che ospitano solo il parcheggio e l’ingresso al primo livello), “cedette alle fondamenta quando alla fine fu sottoposto ad un’eccitazione armonica di frequenza e ampiezza di “onda scelta per ottenere risonanza, molto più forte e per più tempo rispetto ai terremoti precedenti”, ha spiegato Díaz. Quest’ultimo terremoto è durato più a lungo di quello di Kobe, che è durato 15 secondi.
Il secondo edificio, rinforzato con controventi, “ha fallito dove dovrebbe fallire una struttura ingegneristica ben progettata per resistere ai terremoti”, in una trave, non in una colonna, ha spiegato Hernández.
Gli studenti, per lo più di Ingegneria Civile, hanno riempito l'Auditorium García de la Concha per circa due ore, introdotti dal professor José Manuel Díaz (M.Sc.), ingegnere specializzato in strutture, che ha spiegato il rischio sismico della Repubblica Dominicana e le raccomandazioni ridurre la vulnerabilità sismica di una struttura.
Obiettivo della simulazione era quello di determinare quanto gli edifici avrebbero potuto resistere a terremoti simili a quelli avvenuti in passato e quanto gli stessi edifici avrebbero resistito se rinforzati con controventi.
Il preside di Ingegneria, Carlos Cordero, ha invitato gli studenti a motivarsi a riprodurre l'iniziativa in un concorso per Intechnology 2011, la fiera dei progetti tecnologici dell'università.
Il tavolo vibrante Quanser II di INTEC, del valore di oltre 25,000 dollari, è l'unica attrezzatura di questo tipo disponibile nelle università della regione dei Caraibi. Permette di riprodurre in intensità e movimento terremoti reali, i cui dati sono stati documentati dalle reti internazionali di monitoraggio dei terremoti. In questa occasione sono stati riprodotti i terremoti avvenuti negli Stati Uniti (California) e in Giappone.
L'Ateneo utilizza le attrezzature per corsi e diplomi in Ingegneria Sismica, per la didattica a livello post-laurea e per progetti di laurea speciale.