Signora Vicepresidente della Repubblica, Dott.ssa Margarita Cedeño
Signora Ministro dell'Istruzione Superiore, della Scienza e della Tecnologia, Dott.ssa Ligia Amada Melo
Signora Presidente del Consiglio dei Reggenti, Claudia de Los Santos
Membri del Consiglio Reggente e del Consiglio Accademico Fondatori, Ex-Rettori, Professori e Collaboratori dell'INTEC
Onorevoli Ministri, funzionari pubblici e rettori di altre università
Illustre professor Paul Krugman
Signore e signori

Nel 1977, l’Accademia reale svedese delle scienze assegnò il Premio Nobel per l’economia al professor Bertil Ohlin, per i suoi contributi alla teoria del commercio internazionale e all’analisi dei flussi di capitale tra i mercati di diverse economie. Questo riconoscimento esprimeva l'apprezzamento della comunità accademica mondiale per il lavoro che Ohlin aveva sviluppato nel 1933, come estensione del modello proposto nel 1919 dal suo mentore Eli Heckscher, che a sua volta si era basato sulle idee postulate nel 1815 da David Ricardo . Questa corrente di pensiero ha costituito per un secolo e mezzo il modello predominante, e praticamente indiscusso, per spiegare i modelli commerciali tra paesi.

È interessante notare che, mentre il professor Ohlin riceveva il suo meritato riconoscimento, un giovane dottorando del Massachusetts Institute of Technology (MIT) stava scrivendo una serie di articoli che avrebbero cambiato direttamente e immediatamente il modo in cui gli economisti pensavano al commercio internazionale a lungo termine, avrebbero almeno una notevole influenza sul modo in cui la professione affronta una serie di altre questioni. Le sue conclusioni furono successivamente raccolte in un articolo fondamentale che, ironicamente, fu pubblicato nel 1979, anno in cui morì Bertil Ohlin, fungendo così da illustrazione metaforica dell'incessante cambiamento generazionale nel pensiero scientifico.
Questa mattina, il Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) ha il privilegio di ricevere questo giovane, ormai professore e trentasei anni più maturo, per conferirgli la laurea Honoris Causa in segno di ammirazione per i meriti accademici accumulati nel corso della sua vita.
Professor Paul Krugman, benvenuto in INTEC!
La carriera del nostro ospite è ampiamente conosciuta e sarebbe un esercizio inutile affrontarla in modo approfondito in questo momento; Chiedo tuttavia il vostro permesso di descrivere in modo conciso l'essenza dei vostri contributi, soprattutto a beneficio di chi ha meno familiarità con il dibattito economico. All’epoca in cui il giovane Krugman iniziò la sua carriera, la teoria convenzionale spiegava il commercio internazionale in termini di una qualche forma di vantaggio comparato: cioè, si riteneva che ciascun paese esportasse quei beni che in assenza di scambi avrebbe potuto produrre a un costo relativo inferiore , a causa delle differenze nella produttività delle loro industrie o a causa delle differenze nelle loro dotazioni primarie di fattori produttivi. In quest’ultimo caso, ad esempio, ciascun paese avrebbe un vantaggio nella produzione di quei beni la cui produzione richiede un uso più intensivo del fattore produttivo più abbondante in quel paese.
Le implicazioni di questa teoria sono di grande rilevanza, poiché non hanno a che fare solo con il probabile andamento delle esportazioni e delle importazioni, ma anche con i prezzi relativi dei beni finali, con le remunerazioni dei diversi fattori produttivi e, in ultima analisi, con la distribuzione del reddito tra proprietari di terra, capitale e lavoro. Allo stesso modo, la teoria contiene raccomandazioni specifiche sulla distribuzione della produzione tra paesi industrializzati e in via di sviluppo e sui benefici e i costi della formazione di blocchi di libero scambio tra gruppi di paesi. In un certo senso, quindi, il cosiddetto modello Heckscher/Ohlin non è solo una teoria del commercio, ma una teoria sul modello di distribuzione e crescita dei paesi.
Nonostante le grandi virtù di questo approccio, già negli anni settanta era chiaro che esso era incapace di spiegare alcuni tratti caratteristici del commercio internazionale, il cui comportamento deviava sistematicamente dalle previsioni della teoria. In particolare, gran parte dei flussi commerciali sembrava avere un carattere quasi fortuito, senza presentare un'evidente associazione con la dotazione di fattori produttivi dei paesi. In effetti, l’aspetto più preoccupante della tendenza globale è stata l’espansione del commercio tra paesi con dotazioni molto simili, che esportavano e importavano anche prodotti simili.
Questi fatti richiedevano una nuova spiegazione teorica, e questo è stato proprio il contributo pionieristico del nostro vincitore. In sostanza, il lavoro del giovane Krugman si discosta dalla tradizione ammettendo l'esistenza di economie di scala nelle aziende e preferenze per la varietà dei consumatori, sviluppando così un modello in cui i costi di produzione di ciascuna azienda si riducono all'aumentare del suo volume di produzione. Ciò garantisce alle imprese un certo potere monopolistico, in contrasto con il presupposto della concorrenza perfetta su cui si basano i modelli convenzionali. In questo quadro, paesi con le stesse risorse e la stessa tecnologia finiscono per specializzarsi nella produzione di prodotti diversi, e commercializzare tra loro prodotti provenienti dagli stessi rami industriali, per soddisfare la domanda di varietà dei consumatori.
L'articolo fondamentale del giovane Krugman raggiunse una notorietà immediata, per ragioni che ora, con il senno di poi, sono evidenti. Da un lato, ha proposto una nuova prospettiva su un argomento di grande attualità; e, d'altra parte, l'autore era riuscito a evitare le consuete complessità analitiche dei modelli di concorrenza imperfetta, in modo tale che i risultati nascessero quasi per gravità, da pochi assunti intuitivi e utilizzando strumenti matematici quasi elementari. E cosa ancora più impressionante, l’articolo aveva la virtù più apprezzata da tutti i dottorandi nel corso della storia: era un articolo breve!
Questo lavoro pionieristico fu solo il primo di una lunga sequenza di contributi trascendenti del professor Krugman. In particolare, dodici anni dopo apparirà un nuovo articolo che finirà per creare negli anni successivi un nuovo ambito di lavoro. Come molti avranno notato, mi riferisco alla pubblicazione nel 1991 dell'articolo su Rendimenti crescenti e geografia economica, che affrontava le determinanti della circolazione di persone e imprese sul territorio, e gettava le basi per una spiegazione ingegnosa del fenomeno modelli di agglomerazione e organizzazione spaziale delle città, e delle relazioni tra dimensione del mercato, modelli migratori e livelli salariali. La letteratura derivata da quello studio, che è enorme, venne identificata come la Nuova Geografia Economica.

Il valore dei contributi del professor Krugman è stato riconosciuto dall'assegnazione nel 1991 del Premio John B. Clark, un riconoscimento assegnato dall'American Association of Economists a influenti professionisti sotto i quarant'anni, e dall'assegnazione del Premio Nobel per l'economia nel 2008. . Tuttavia, la sua carriera ha altri contributi che, da soli e anche in assenza di quanto sopra, lo renderebbero degno di pari riconoscimento. Tra questi, mi limiterò a citare i suoi contributi nel campo dell'economia monetaria internazionale, come la sua analisi delle crisi finanziarie e il suo modello (oggi considerato canonico o esemplare) sul comportamento dei tassi di cambio in uno schema di zona di riferimento. Ciò mi porta a ricordare gli apprezzamenti del professor Avinash Dixit, quando afferma le seguenti parole: “Il contributo di Krugman allo sviluppo del modello di commercio intraindustriale basato sulla concorrenza monopolistica è stato un risultato notevole per una persona così giovane; L’unica cosa ancora più notevole è che qualcuno mantiene lo stesso livello per tutta la carriera”.
D'altronde Mr. Dixit ci ha dato anche un'ottima descrizione dello stile del Professor Krugman, nel testo seguente che traduco liberamente:
“Krugman seleziona un argomento importante e costruisce un piccolo modello attraverso il quale si ottiene un risultato nuovo e inaspettato che attira l'attenzione di tutti. Tipicamente, la reazione degli altri economisti è un misto di ammirazione e irritazione. Il modello è incredibilmente chiaro e semplice, ma lascia alcuni punti in sospeso e dipende da presupposti molto specifici che altri economisti si sentono obbligati a verificare. In questo processo finiscono per emergere alcune idee nuove, ma in generale l'idea originale viene confermata, con un piccolo dettaglio: la cura di Krugman va al cuore del problema con la delicatezza della chirurgia di precisione, mentre il lavoro dei seguaci è molto simile a un intervento chirurgico al torace aperto che richiede la rottura di diverse costole.
Lo stesso professor Krugman ha presentato un “manifesto personale” in cui delinea l’approccio seguito dalla sua ricerca:
"Lo scopo essenziale di questo tipo di analisi economica (ci dice) è sviluppare l'intuizione e acquisire una visione rinnovata della questione in esame. Il valore più grande sta spesso nel fornire un linguaggio appropriato per discutere il problema, e quell'intenzione porta con sé una forte preferenza per la massima semplicità possibile."
E di conseguenza, ci dice il professor Krugman, "la massima sofisticazione sta spesso nel trovare un modo per esprimere idee nuove senza utilizzare nient'altro che un diagramma o un semplice esempio numerico".
In sintesi, il lavoro del professor Krugman resterà a lungo un modello di pertinenza e concisione e, per quanto ne so, la sua influenza ed eleganza sono paragonabili solo a pochi capolavori, come il modello IS/LM di John Hicks modello di crescita di Robert Solow, il modello monetario di Robert Mundel, il modello di tasso di sovraaggiustamento del tasso di cambio di Rudiger Dornbusch e il modello di generazioni sovrapposte di Paul Samuelson, Maurice Allais e Peter Diamond, tra pochi altri. L'opinione generale è che sia molto difficile studiare un articolo di Krugman senza essere subito colpiti da una domanda inquietante: perché non mi vengono in mente cose del genere?
In conclusione, vorrei ricordarvi che oltre ad essere un ricercatore virtuoso, Paul Krugman è stato un insegnante devoto, un divulgatore di successo e un editorialista influente. Come professore, ha insegnato a Yale, al MIT, alla London School of Economics e a Stanford, prima di unirsi all'Università di Princeton e, negli ultimi anni, di trasferirsi alla CUNY. Come divulgatore, ha scritto diversi libri di consultazione obbligatoria, compreso il trattato di Economia internazionale utilizzato come testo in buona parte delle università del mondo. Come editorialista è stato più volte considerato uno dei più importanti analisti della politica e dell'economia degli Stati Uniti e del mondo. Negli ultimi anni è stato un severo critico delle politiche di austerità e ha sostenuto un aumento degli investimenti pubblici come strumento per la ripresa dell’occupazione. In questo senso si può essere d’accordo o in disaccordo con le loro posizioni, ma non c’è dubbio che esse siano sempre stimolanti per una buona riflessione sulla necessità di cambiamenti sostanziali nelle politiche economiche, se vogliamo garantire che raggiungano l’obiettivo di migliorare la qualità della vita. condizioni della popolazione.
Per tutte le ragioni, INTEC ha ritenuto che il Professor Paul Krugman sia un esempio dei valori della nostra istituzione e lo accoglie come nuovo Dottore Honoris Causa con un sentimento di grande ammirazione e rispetto. Celebriamo con emozione il loro contributo professionale, che è fonte di ispirazione per la comunità universitaria. E, soprattutto, apprezziamo il vostro impegno nei confronti dello spirito accademico, che si riflette chiaramente nelle vostre seguenti parole, con le quali concludo il mio intervento:
“So che molti considerano l’economia un argomento noioso, ma chi la pensa così si sbaglia. Al contrario, non conosco nulla di più emozionante che scoprire che i grandi eventi della storia, le forze che determinano il destino degli imperi e il destino dei re, possono talvolta essere spiegati, previsti e talvolta persino controllati da alcuni simboli su una superficie. foglio di carta stampata. “Tutti vogliamo il potere, tutti vogliamo avere successo, ma alla fine la ricompensa più grande è la semplice gioia di aver capito come funzionano le cose”.
Grazie mille, professor Krugman, per essersi unito a noi in questo giorno di gioia per la nostra istituzione.